Se me dissessem há dez anos que acabaria a construir um site sobre comboios europeus, ter-me-ia rido. Comboios eram como ia do ponto A ao ponto B. Nada mais.
Isso mudou numa terça-feira chuvosa de Março, algures entre Munique e Verona. O meu comboio de ligação estava atrasado duas horas, e passei esse tempo na carruagem-restaurante com um velho de Trento que trabalhava nos caminhos-de-ferro desde 1972. Contou-me de rotas que já não existem, carruagens-cama que cheiravam a cedro, e da pequena estação italiana onde conheceu a sua mulher. Quando cruzámos o passo de Brenner, tinha enchido meio caderno.
Foi a viagem que me mudou. Depois disso, comecei a fazer o caminho longo para casa. De Lisboa a Berlim, só por terra. De Helsínquia a Atenas com paragem em cada capital que me quisesse. Aprendi que cada país europeu tem a sua própria lógica ferroviária, as suas próprias peculiaridades, os seus próprios cantos escondidos. Aprendi que a viagem não é só o meio — às vezes é o propósito inteiro.
As minhas melhores histórias não são dos destinos. São dos comboios.
Mas tentar realmente planear estas viagens era outra história. Cada país tem o seu próprio sistema de reserva. Alguns vendem bilhetes seis meses antes, outros não o deixam reservar com mais de 90 dias de antecedência. Alguns têm sites em inglês excelentes. Outros têm menus que não são actualizados desde 2008. Passava noites inteiras a comparar posts de fórum de 2019, a tentar perceber se a carruagem-cama Bruxelas-Berlim ainda existia.
Então construí isto. Não como plano de negócios — como solução para uma frustração. Um lugar onde tudo o que aprendi ao longo de anos percorrendo carris europeus está num recurso organizado, honesto, sem conversa fiada. O site que gostaria que alguém lhe tivesse mostrado antes da sua primeira grande viagem.
Quer esteja a planear o seu primeiro Interrail ou o décimo quinto comboio nocturno, espero que encontre aqui algo que ajude. E se tem uma história própria dos carris — mande-me um email. A carruagem-restaurante deste comboio em particular está sempre aberta.