Hvis nogen havde fortalt mig for ti år siden at jeg ville ende med at bygge en hjemmeside om europæiske tog, ville jeg have grinet. Tog var hvordan jeg kom fra A til B. Intet mere.
Det ændrede sig en regnvejrstirsdag i marts, et sted mellem München og Verona. Mit forbindelsestog var to timer forsinket, og jeg tilbragte den tid i restaurationsvognen med en gammel mand fra Trento som havde arbejdet på jernbanerne siden 1972. Han fortalte mig om ruter der ikke længere eksisterer, sovevogne der duftede af ceder, og den lille italienske station hvor han mødte sin kone. Da vi krydsede Brennerpasset, havde jeg fyldt halvdelen af en notesbog.
Det var rejsen der knækkede mig. Efter ham begyndte jeg at tage den lange vej hjem. Lissabon til Berlin, kun over land. Helsinki til Athen med stop i hver hovedstad der ville have mig. Jeg lærte at hvert europæisk land har sin egen jernbanelogik, sine egne særheder, sine egne skjulte hjørner. Jeg lærte at rejsen ikke kun er midlet — nogle gange er det hele formålet.
De bedste historier jeg har er ikke fra destinationerne. De er fra togene.
Men at forsøge faktisk at planlægge disse rejser var en anden historie. Hvert land har sit eget bookingsystem. Nogle sælger billetter seks måneder før, andre lader dig ikke booke mere end 90 dage før. Nogle har fremragende engelsksprogede sider. Andre har menuer der ikke er opdateret siden 2008. Jeg tilbragte hele aftener med at krydsreferere forumindlæg fra 2019, og forsøge at finde ud af om Bruxelles-Berlin-sovevognen stadig kørte.
Så jeg byggede dette. Ikke som forretningsplan — som løsning på en frustration. Et sted hvor alt jeg har lært gennem år af at rejse europæiske skinner sidder i én organiseret, ærlig, fyldfri ressource. Den side du ville ønske nogen havde peget dig på før din første store rejse.
Uanset om du planlægger din første Interrail eller dit femtende nattog, håber jeg du finder noget her der hjælper. Og hvis du har din egen historie fra skinnerne — send mig en mail. Restaurationsvognen i dette særlige tog er altid åben.