Se dieci anni fa mi avessi detto che avrei finito per creare un sito sui treni europei, avrei riso. I treni erano come arrivavo da A a B. Niente di più.
Tutto è cambiato un martedì piovoso di marzo, da qualche parte tra Monaco e Verona. Il mio treno di coincidenza era in ritardo di due ore, e ho passato quel tempo nel vagone ristorante con un vecchio signore di Trento che lavorava sulle ferrovie dal 1972. Mi ha raccontato di tratte che non esistono più, vagoni letto che profumavano di cedro, e della piccola stazione italiana dove ha conosciuto sua moglie. Quando abbiamo attraversato il passo del Brennero, avevo riempito mezzo taccuino.
Quel viaggio mi ha cambiato. Dopo di lui, ho iniziato a prendere la strada lunga per tornare a casa. Da Lisbona a Berlino, solo via terra. Da Helsinki ad Atene con sosta in ogni capitale che mi accogliesse. Ho imparato che ogni paese europeo ha la sua logica ferroviaria, le sue particolarità, i suoi angoli nascosti. Ho imparato che il viaggio non è solo il mezzo — a volte è l'intero scopo.
Le mie storie migliori non vengono dalle destinazioni. Vengono dai treni.
Ma cercare di pianificare davvero questi viaggi era un'altra storia. Ogni paese ha il suo sistema di prenotazione. Alcuni vendono biglietti sei mesi prima, altri non ti lasciano prenotare oltre i 90 giorni. Alcuni hanno siti in inglese ottimi. Altri hanno menù non aggiornati dal 2008. Passavo intere serate a confrontare post di forum del 2019 per capire se il vagone letto Bruxelles-Berlino esistesse ancora.
Così ho costruito questo. Non come business plan — come soluzione a una frustrazione. Un posto dove tutto quello che ho imparato in anni percorrendo le rotaie europee sta in una risorsa organizzata, onesta, senza chiacchiere. Il sito a cui qualcuno avrebbe dovuto indirizzarti prima del tuo primo grande viaggio.
Che tu stia pianificando il tuo primo Interrail o il tuo quindicesimo treno notturno, spero che tu trovi qui qualcosa che aiuti. E se hai una tua storia dalle rotaie — mandami una mail. Il vagone ristorante di questo treno è sempre aperto.